허리 통증은 많은 사람이
한 번쯤 경험하는 증상이지만,
단순한 근육 피로로 생각하고
넘기는 경우가 적지 않습니다.
하지만 통증이 반복되거나 오래
지속된다면 척추 자체의 구조적인 문제를
의심해 볼 필요가 있는데요.
특히 비교적 젊은 연령에서도
발견되는 척추분리증은 초기에
특별한 증상이 없는 경우가 많아
뒤늦게 진단되는 사례도 적지 않습니다.
이번 영상에서는 30대 남성의 실제
사연을 통해 척추분리증이 어떤 질환인지,
왜 발생하는지, 어떤 치료가 필요한지에 대해
대찬병원 척추센터
조현국 원장이 자세히 설명해드립니다!
허리를 지탱하는 연결고리에 생긴 균열?
척추분리증은 허리뼈 뒤쪽에서
몸의 하중을 지탱하는
협부(Pars Interarticularis) 부위에
금이 가거나 분리된 상태를 말합니다.
쉽게 말해 척추를 연결하는
뼈의 일부가 끊어진 상태이지만,
모든 환자가 심한 통증을
느끼는 것은 아닙니다.
많은 경우 우연히 건강검진이나
허리 검사를 통해 발견되며,
분리 자체만으로는 큰 불편함 없이
생활하는 사람도 있습니다.
다만 시간이 지나면서 척추의
안정성이 떨어지거나 다른 질환이
함께 발생하면 허리 통증이나
다리 저림 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
선천적 요인일까, 반복된 부담의 결과일까?
척추분리증은 크게 선천적인 원인과
후천적인 원인으로 나눌 수 있습니다.
1️⃣첫 번째는 태어날 때부터 협부가
완전히 형성되지 않아 뼈가
분리된 상태인 경우입니다.
2️⃣두 번째는 성장기 동안 반복적인 충격과
스트레스가 누적되면서 협부에 피로골절이
발생하는 경우입니다. 특히 축구, 야구, 체조,
역도처럼 허리를 반복적으로 젖히거나
회전하는 운동을 많이 하는 사람에게
비교적 흔하게 나타날 수 있습니다.
골절이 발생한 뒤 충분히 회복되지
못하면 뼈가 붙지 않은 상태로
남게 되고, 성인이 된 이후에도
척추분리증으로 이어질 수 있습니다.
엑스레이부터 MRI까지, 정확한 진단의 과정
척추분리증은 증상만으로
진단하기 어려운 질환입니다.
분리 부위가 비교적 명확한
경우에는 단순 엑스레이 검사만으로도
확인할 수 있습니다. 하지만 금이 아주
작거나 위치가 애매한 경우에는
CT 검사를 통해 뼈의 상태를
보다 자세하게 확인합니다.
또한 허리디스크나 신경 압박,
염증 여부까지 함께 확인해야 하는
경우에는 MRI 검사가 도움이 됩니다.
조현국 원장은 척추분리증 자체만으로
특별한 증상이 나타나는 경우는
많지 않다고 설명합니다.
하지만 허리디스크나 척추전방전위증이
함께 발생하면 신경이 압박되면서 허리 통증,
엉덩이 통증, 다리 저림 등의 증상이
동반될 수 있어 정확한 영상검사가 중요합니다.
모든 척추분리증이 수술이 필요한 것은 아닙니다
모든 척추분리증 환자가
수술을 받는 것은 아닙니다.
통증이 심하지 않고 신경 증상이
없는 경우에는 약물치료, 물리치료,
운동치료, 주사치료 등 보존적인
방법을 우선 시행합니다.
또한 허리에 부담을 주는 자세를 줄이고,
복부와 허리 주변 근육을
강화하는 운동을 병행하면
증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.
반면 통증이 지속적으로 심해
일상생활이 어렵거나, 다리의 근력 저하,
감각 이상, 마비 증상 등이 나타나는
경우에는 수술적 치료를 고려하게 됩니다.
환자의 나이, 척추의 불안정성,
신경 압박 정도 등을 종합적으로
평가한 뒤 가장 적합한 치료 방법을
결정하는 것이 중요합니다.
필요한 부위만 정확하게 치료하는 내시경 수술
수술이 필요한 경우에는
척추내시경을 이용한 치료가
시행될 수 있습니다.
척추내시경 수술은
근육을 크게 절개하는
대신 근육 사이의 자연스러운
틈을 이용해 내시경 카메라와
수술 기구를 삽입하는 방식입니다.
이러한 방법은 정상 조직의
손상을 줄일 수 있으며,
출혈이 비교적 적고 통증
감소에도 도움이 됩니다.
또한 확대된 화면으로 병변
부위를 직접 확인하면서
치료하기 때문에 필요한 부위를
보다 정밀하게 치료할 수
있다는 장점이 있습니다.
근육 손상이 적은 만큼
회복 속도가 빠른 편이며,
환자의 상태에 따라 조기 보행과
일상 복귀를 기대할 수 있습니다.
지금 필요한 것은 수술보다 정확한 관리입니다
사연자의 경우에는 척추뼈가
앞으로 밀려 나가는 척추전방전위증이
심하게 진행된 상태가 아니며,
구조적으로도 큰 불안정성이 확인되지 않았습니다.
따라서 당장 수술을 시행하기보다는
약물치료와 주사치료를 통해 통증을
조절하고, 허리에 무리가 가지 않는
생활습관을 유지하면서 경과를
지켜보는 것이 더 적절하다고 판단했습니다.
또한 허리 통증이 있다고 해서
모두 수술이 필요한 것은 아니며,
정확한 진단을 바탕으로 현재 상태에 맞는
치료를 선택하는 것이 무엇보다 중요합니다.
통증이 반복되거나 증상이 악화된다면
자가 판단으로 방치하기보다
의료진의 진료를 받아 척추 상태를
정확히 확인하는 것이 바람직합니다.
